Poslední boom technologických inovací proměděný průmysldošlo v prvních dvou desetiletích tohoto století, kdy povrchová těžba, flotační koncentrace a dozvuková huť byly přizpůsobeny porfyrovým měděným rudám.

S výjimkou loužení-extrakce rozpouštědlem-elektrovytěžování zůstávají základní metody cop na produkci nezměněny již 65 let. Navíc šest dolů otevřených v letech 1900 až 1920 stále patří mezi hlavní producenty mědi ve Spojených státech i dnes.

Namísto velkých skoků kupředu se technologické inovace v měděném průmyslu za posledních 65 let skládaly převážně z postupných změn, které společnostem umožnily využívat rudy nižší kvality a neustále snižovat výrobní náklady. Úspory z rozsahu byly skutečné

ve všech fázích výroby mědi. Produktivita strojů i lidí se dramaticky zvýšila.

Tato kapitola stručně popisuje technologii výroby mědi, od průzkumu, přes těžbu a frézování, až po tavení a rafinaci nebo extrakci rozpouštědlem a elektrolytické získávání. Kapitola začíná přehledem historie vývoje policistů podle technologie. Pak pro každého

etapa výroby mědi se zabývá současným stavem techniky, identifikuje nedávný technologický pokrok, hodnotí pravděpodobný budoucí pokrok a potřeby výzkumu a vývoje a diskutuje význam dalšího pokroku pro konkurenceschopnost průmyslu USA. Obrázek 6-1

ukazuje schémata pro pyrometalurgický a hydrometalurgický průmysl

2 výroba mědi. Tabulky 6-1 a 6-2 poskytují souhrny těchto procesů v kapslích.

1 Pyrometalurgie JE těžba kovu z rud a koncentrátů pomocí chemických reakcí při vysokých teplotách.

2 Hydrometalurgie je získávání kovů z rud pomocí roztoků na vodní bázi.

Již v roce 6000 př. n. l. byla přírodní měď – čistý kov – nalezena jako načervenalé kameny v oblasti Středozemního moře a zatlučena do náčiní, zbraní a nástrojů. Kolem roku 5000 př. n. l. řemeslníci objevili, že teplo způsobilo, že měď je kujnější. Odlévání a tavení mědi začalo kolem roku 4000-3500 před naším letopočtem (viz obrázek 6-2). Asi 2500 let před naším letopočtem byla měď kombinována s cínem za vzniku bronzu – slitiny, která umožňovala silnější zbraně a nástroje. Mosaz, slitina mědi a zinku, byla pravděpodobně vyvinuta až v roce 300 našeho letopočtu

Měď byla poprvé těžena (na rozdíl od nálezu na zemi) v údolí Timna v Izraeli – pusté oblasti, o níž se věří, že je místem dolů krále Solomona (viz obrázek 6-3). Féničané a Remani, kteří pracovali ve velkých dolech na Kypru a v oblasti Rio Tinto v jižním Španělsku, učinili první pokroky v průzkumu mědi a metodách těžby. Například Římané našli téměř 100 čočkovitých rudných těl v měděné oblasti Rio Tinto. Moderní geologové našli jen několik dalších ložisek a téměř veškerá moderní produkce Rio Tinto pochází z rudy, kterou poprvé objevili Remanové.

3 V Rio Tinto Remanové těžili svrchní oxidovanou část rudy a sbírali měděné ladenové roztoky produkované vodou, která pomalu prosakovala dolů skrz tělesa sulfidové rudy. Když Maurové ve středověku dobyli tuto část Španělska, oxidové rudy byly z velké části vyčerpány. Na základě římských zkušeností s průsaky vyvinuli Maurové povrchovou těžbu, loužení hald a srážení železa, které se nadále používaly. v Rio Tinto do 20. století.

V Británii se měď a cín zpracovávaly v Corn wall a obchodovalo se s nimi s Féničany již v roce 1500 př. n. l. Remani přinesli do Británie vylepšené metalurgické techniky.