Čistá ekonomika se objeví s elektrickými vozidly, větrnou a solární energií a vylepšeným bateriovým úložištěm. Nepostradatelnou složkou při skladování energie je měď kvůli její jedinečné schopnosti vést teplo a vést elektřinu. Čistší, dekarbonizované hospodářství není možné bez většího množství mědi.
Například elektrické vozidlo spotřebuje v průměru 200 liber. Jeden solární panel obsahuje 5,5 tuny mědi na megawatt. Větrné farmy to potřebují a stejně tak přenos energie.
Současné a předpokládané globální dodávky mědi jsou však nedostatečné k tomu, aby podpořily přechod na čistou energii. USA mají nyní velký deficit mědi a jsou čistým dovozcem. Budoucnost čisté energie má minerální bariéru.
Nedostatek již způsobil zdvojnásobení cen mědi za poslední dva roky a poptávka by měla v příštích dvou dekádách vzrůst o 50 %. Rostoucí ceny zvýšily náklady na přechod na čistou energii, čímž se snížila konkurenceschopnost uhlí a zemní plyn.
Goldman nazval situaci „molekulární krizí“ a dospěl k závěru, že ekonomika čisté energie „by nevznikla“ bez většího množství mědi.
V roce 1910 byla čtvrtina pracovníků v Arizoně zaměstnána v těžebním průmyslu, ale v 80. letech se tento počet zmenšil a průmysl se potýkal s problémy. Nyní je Tongzhou zpět.
Zatímco etablovaní hráči pokračují ve výrobě mědi na tradičních místech, jako jsou Clifton-Morenci a Hayden, probíhá nový průzkum mědi ve velkých i malých projektech.
Navrhovaný velký důl Resolution na místě bývalého dolu Magma mimo Superior by pokryl 25 % americké poptávky.
Zároveň producenti rozvíjejí malá ložiska, která byla dosud ekonomicky neživotaschopná. Patří mezi ně Bell, Carlotta, Florence, Arizona Sonoran a Excelsior.
„Trojúhelník mědi“ bohatý na měď mezi okresy Superior, Clifton a Cochise se těží po desetiletí a má pracovní a fyzickou infrastrukturu k těžbě a přepravě mědi do hutí a na trhy.
Ložiska mědi jsou polohovou ekonomickou výhodou Arizony, podobně jako zemědělství na Středozápadě a mezinárodní lodní přístavy na pobřeží.
Nová měď vytvoří tisíce dobrých pracovních míst na podporu rodin na venkově v Arizoně, které se potýkají s problémy, zvýší daňové příjmy Arizony o miliardy a poskytne silný export, který podpoří náš ekonomický růst.
Existuje však řada problémů s prahovými hodnotami, které je třeba řešit, jak postupujeme. Společnosti vyrábějící měď musí prokázat bezpečné zásobování vodou, odpovědné hospodaření s hlušinou a měly by očekávat, že budou „zelené“ s elektrickými vozidly a novými technologiemi zachycování uhlíku.
Kromě toho musí prokázat nejvyšší standardy konzultací s okolními komunitami a těmi, kteří mají na zemi dlouhodobé dědictví.
Jako obhájce životního prostředí a lidských práv jsem proti mnoha vývojům mědi. Bez ohledu na ekonomická pokušení by se neměly těžit všechny měděné doly. Musí to být prováděno odpovědnými společnostmi na správných místech a podle správných norem.
Ale také vroucně věřím v přechod na dekarbonizovanou ekonomiku za účelem záchrany planety. Potřeba čisté energie po mědi bude existovat bez ohledu na to, zda ji Arizona vyrábí nebo ne.
Čína, největší výrobce těžené a rafinované mědi, závodí ve vyplnění vakua. Totéž platí pro další země, které nedodržují americké normy v oblasti práce, lidských práv nebo ekologických norem.
Navíc, kdy se poučíme z historie? Závislost Ameriky na ropě z Blízkého východu nás vede k válce. Dnešní závislost Evropy na ruském plynu snižuje její vliv na Ukrajinu. Dále je to závislost na strategických nerostných surovinách?
Ti, kteří obecně všude odmítají rozvoj měděných dolů a zároveň obhajují budoucnost čisté energie, umožňují špatným aktérům – ekologickým psancům a porušovatelům lidských práv – zaplnit prázdnotu na trhu. A vytvořit americkou slabost.
Můžeme morálně vrhnout jedno oko na čistou energii a přitom zavírat oči před tímto ošklivým faktem? Nebo jsme připraveni vzdát se mobilních telefonů, počítačů, větru a slunce?
Ekonomika Arizony 20. století měla původních 5 „C“, ale ekonomika Arizony 21. století zahrnuje počítačové čipy a čistou energii. Jejich aktivace vyžaduje novou měď.
Fred DuVal je předsedou Excelsior Mining, členem představenstva Arizony, bývalým kandidátem na guvernéra a bývalým vysokým úředníkem Bílého domu. Je členem Arizona Republic Contribution Committee.